Từ "quan chức" trong tiếng Việt có hai nghĩa chính:
Các biến thể và cách sử dụng khác nhau:
Quan: Chỉ những người có chức vụ, nhưng có thể dùng riêng lẻ mà không cần "chức".
Chức: Thường được sử dụng để nói đến vị trí hay vai trò của một người trong tổ chức.
Từ gần giống và từ đồng nghĩa:
Nhà lãnh đạo: Thường dùng để chỉ những người đứng đầu trong một tổ chức, có thể không chỉ trong chính phủ mà còn trong doanh nghiệp.
Cán bộ: Chỉ những người làm việc trong cơ quan nhà nước, không nhất thiết phải có chức vụ cao.
Chức vụ: Thể hiện vị trí cụ thể trong tổ chức mà một quan chức nắm giữ.